Al llegar a la discográfica "Astro" para charlar con "Australian Blonde"sobre su último trabajo, "Lay it on the line", nos esperábamos a unos chicos temibles y alborotadores, amantes de la Coca-Cola y las historias truculentas entre adolescentes; teníamos miedo de preguntar cosas sencillas o que no entraran en los planteamientos de una banda inquieta, deseosa de experimentar con su música. Fue grande nuestra sorpresa cuando nos encontrarnos con Francisco Fernández, voz y guitarra, y su tranquilidad a la hora de contestar a nuestras preguntas.

Photomusik: ¿De dónde sois Fran?.
Francisco: Todos somos asturianos.

Ph: ¿Esa coincidencia os ha marcado de alguno manera?.
F: Sí, porque ha hecho posible que nos conociéramos; en cierta manera es un factor muy influyente. En cuánto a carácter, supongo que no; en el fondo da igual de dónde eres.

Ph: ¿No piensas que el entorno geográfico marca también un poco la música que haces, cómo se desarrolla el grupo...?.
F: Supongo que sí. Son tantos factores que supongo que hasta eso es importante pero no creo que sea determinante; condiciona pero no determina. Condicionan más otras cosas: sobre todo condiciona la música que escucho.

Fran apartó a su banda en todo momento del encasillamiento local y generacional.

Ph: Mezclando música y geografía, ¿qué nos dices del sonido que se llegó a llamar "Gijón"?.
F: Fue un fenómeno afortunado mediático y comercial. Cuando nosotros comenzamos a tocar por aquella época había triunfado el "sonido Seattle": "Nirvana"... y siempre buscan un paralelismo con lo que estaba ocurriendo aquí en España, con lo que estaba pasando en Gijón, donde salían bandas que estaban tomando este tipo de influencias (grupos ingleses y americanos).

Ph: ¿Cómo os conocisteis?.
F: Roberto, Tito y yo estudiamos juntos en el colegio y luego con Paco Loco fue cuando grabamos nuestro primer disco. Paco tenía formación (musical) porque tocaba en grupos de Asturias como batería y posteriormente, cuando Roberto dejó el grupo, él se incorporó al mismo.
Ph: ¿Habíais tenido experiencias musicales anteriores?.
F: Bueno, Roberto, Tito y yo tocábamos en el colegio. Formamos un grupo de Instituto aunque no teníamos ni idea de tocar
e intentábamos pasarlo bien (por el tono de sus palabras parece que quisiera olvidar esta etapa de su vida).

Ph: ¿En qué grupos habíais colaborado antes?.
F: En ninguno. No teníamos ni nombre. Luego, cuando empezamos un poco más en serio, fuimos "Australian Blonde".
La música que hacíamos entonces la tocábamos con los amigos.

Ph. ¿Tenéis una formación musical especial?.
F: No. Somos autodidactas. Si te refieres a tener estudios de Conservatorio, no.

Ph: ¿Cómo creéis que determina eso el resultado final de vuestras canciones?.
F: Eso es como para los músicos de rock el ser autodidactas, los gaiteros... La formación clásica esta muy asociada a (música) Clásica; La música popular es gente que se dedica al Flamenco, ningún flamenco ha cursado estudios musicales. Todo el mundo es autodidacta.

"Yo creo que somos un buen grupo de rock y lo que hacemos está bien".

Ph: Explícanos como es el proceso de composición de vuestros temas.
F: Es muy sencillo. Cada uno en su casa, normalmente con la guitarra, intentas buscar unos acordes, una melodía, luego
se pone todo en común y la canción van surgiendo más o menos. Al final surge un letra, la canción se graba. Ahora con ordenador facilita mucho el trabajo y ya te permite llegar al estudio con la canción casi terminada. En casa meto la batería, meto los bajos, todo. Es estupendo.

Ph: ¿Eso no os condiciona un poco para cuando hacéis las canciones en directo?.
F: Sí. Intentamos que no sea así pero sí ocurre. De todos modos, con el género de música que hacemos, el rock and roll,
es muy fácil llegar al directo.

El papel de las discográficas Independientes es básico para el desarrollo musical de un país.

Ph: ¿Participáis todos en la composición o hay alguien que puede más que otro?.
F: Antes sobre todo hacía yo las canciones, pero en este disco por ejemplo han colaborado un bajista como Paco Loco
y otro guitarrista. Digamos que entre los tres hemos hecho el disco.

Ph: ¿Por qué por ejemplo había muchos temas tuyos en vuestro trabajo homónimo "Australian Blonde"?.
F: Hasta ahora era yo el que hacía la mayoría de los temas, tanto letra y música. En este último disco está mucho más repartido.

Ph: Desde tu perspectiva, ¿cómo ves el resultado a través del paso del tiempo?.
F: Cuando eres joven salir a tocar es un fiesta y no necesitas más motivaciones. Con el paso del tiempo es importante
que se mantenga la ilusión porque somos personas más hechas y con gustos diferentes y ya no vale simplemente salir
a tocar y pasarlo bien sino que cuando estamos trabajando tenemos que sentirnos identificados porque sino cada uno
tiraría por su lado; y en ese sentido veo muy positivo que todos los miembros del grupo intenten participar.

Ph: ¿Tú crees que se debe a esto que en vuestro trabajo se notan unos sonidos más frescos?.
F: Sí. Todos tenemos nuestras influencias y aquí se han puesto en común. La dedicación es que se nota que una canción
está compuesta más en plan Beach Boys, otra en plan Neil Young... Es un disco bastante heterogéneo en el sentido de
que hemos participado tres personas diferentes con tres gustos musicales distintos.

Ph: Da la impresión como que hay un cambio.
F: Yo creo que es consecuencia de eso, de que cada uno ha aportado su legado y también noto como que este disco
es más trabajado. Supongo que también por humor o por inclinación; yo personalmente cada vez escucho discos no tan agresivos. Pero me imagino que es cuestión de afinidad, estados de ánimo... como todo lo que hacemos hasta ahora.
Es muy difícil de explicar porque, al fin y al cabo, si la música es importante es porque responde a ciertas necesidades
que no son fácilmente globalizables. Depende mucho del subconsciente, de los estados de ánimo.

Ph: En qué os inspiráis, sobre todo tú que eres el que más ha compuesto.
F: Los temas sociales son demasiado complejos para tratarlos.
Ph: Cuando digo "tratarlos" me refiero como una inspiración, aunque luego el resultado no sea ese.
F: Sí, por ejemplo "The Class" y "The Jam" realmente creaban letras políticas muy bien hechas y unas canciones muy
bien configuradas. Creo que la realidad social es demasiado compleja para reducirla en una canción y exteriorizar cuestiones que afectan a mucha gente. Normalmente las canciones son un vehículo para emociones mucho más simples como pueden ser los sentimientos. En ese terreno nos sentimos más cómodos siempre que nos inspiramos desde sentimientos de amistad, relaciones personales, el sexo, la ternura... Son los tópicos normales a todas las personas. Quizá darle un punto de vista personal.

El estilo musical de "Australian Blonde" huye de lo panfletario.

Ph: En ese sentido, ¿habéis notado vosotros una evolución?.
F: Estaríamos arreglados si no hubiésemos evolucionado en ese sentido como personas, claro. Evidentemente, cuando
tienes veintitrés años eres de una manera y cuando tienes treinta y un años eres de otra y eso se nota en los discos:
reflejan nuestra vida.

Ph: ¿Qué os ha comentado la gente que ha escuchado este disco?.
F: En general la aceptación es buena, todo el mundo te habla muy bien del disco.
Ph: ¿Vais a sacar single?.
F: Sí. El primero es la canción que da título al disco, "Lay it on the line". Es difícil de traducir: es una expresión de juego que significa "poner toda la carne en el asador" o "jugárselo el todo por el todo". Es una canción que se parece
mucho a los "Birds", este pop de guitarras muy Costa Oeste de los años setenta. Es una canción que canta "Tito",
muy emocionante, bien construida y que ha medida que la vas escuchando es compleja, resiste varias escuchas. Al margen de que es una estructura estrofa-estribillo, es una canción con muchos matices.

Sus canciones llegan al público por una melodía pegadiza, cuya trasfondo está ligado a la juventud.

Ph: ¿Es la que más os gusta?.
F: Sí, por eso la escogí. Luego esperamos sacar más singles. Somos cuatro personas con cuatro gustos distintos y es muy difícil ponerse de acuerdo en cada paso que damos, pero espero que haya un segundo single del LP.

Ph: Sobre todo para aquellas personas que quieren comenzar en la música, ¿qué me dices con respecto a algo básico para trabajar en conjunto como la cuestión de la convivencia cuando hacéis por ejemplo giras, cuando
salís fuera?.
F: Siempre pongo el mismo ejemplo: es como tener una novia. Tienes que sentirte bien. La gente se siente bien por distintas razones: habrá personas con las que puedes coincidir porque eres de la misma forma o porque te gusta sencillamente o porque te hace reír. En nuestro caso nos reímos mucho y esa es la base de la convivencia; Cuando salimos a girar lo pasamos muy bien y aparte tenemos la suerte de ser amigos antes de ser músicos y tenemos una base sobre la que construir, nos conocemos de sobra. Eso no es problema. Para quienes empiezan es como todo, es un toma y daca y lo importante
es que lo que hagas motive a la gente y te haga disfrutar.

Ph: ¿Es difícil vivir de la música y vivir con la música?.
F: Es muy difícil, pero la música es una opción profesional como cualquier otra. Lo que es vivir de la música significa desde pedir en la calle tocando la guitarra hasta ser una estrella de rock. Hay gente que se dedica a la producción, a promover conciertos, discográficas, trabajos de estudio, composiciones, orquestas de pachanga... Hay muchas opciones, igual que en cualquier otra profesión. ¿Vivir de la música?... Quizás en los conciertos se nos pide que nos inmolemos en público y eso te afecta. Es muy difícil compaginar los dos planos porque para admirar quieres a una persona extraordinaria y para convivir con ella quieres una persona amable y es muy difícil vivir con esa esquizofrenia, por eso a mucha gente le cuesta compaginar estos aspectos. Es muy difícil saber dónde empieza el personaje y dónde termina la persona.
En mi caso, soy una persona que en el escenario le gusta ser amable y por lo tanto me gusta ser amable como persona.

"El problema de cualquier artista es darse a conocer y eso cuesta dinero".

Ph: Y la pregunta anterior trasladada al campo de la música Independiente, ¿el ambiente es todavía más difícil?.
F: Yo tengo mi público y en ese sentido... He estado en ambos mundos y creo que es una cuestión de contrato público
y de ser rentables: como tener un kiosco o tener la "General Motors". Una cuestión de presupuestos y que lo que hagas
sea rentable.
Ph: Pero, ¿ser Independiente puede llegar a ser rentable?.
F: A veces puede ser más rentable que estar en un compañía multinacional porque date cuenta que aquí (se refiere a la discográfica "Astro") trabajan dos personas y pueden pagar lo que gasten de luz y el sueldo de una secretaria. "RCA" (compañía en la había estado anteriormente) es un edificio en el que trabajan doscientas personas. Quiero decir, si "Australian Blonde" vende cinco mil discos, todos habremos ganado dinero, en "RCA" vender cinco mil discos es que todo el mundo pierda dinero. Es una cuestión de ingresos y gastos.

Ph: Tú que has estado en los dos bandos (discográficas Independientes y multinacionales del disco),
¿en cuál de ellos te sientes más cómodo? o ¿en cuál te gustaría estar más tiempo?.
F: Es una pregunta que compromete porque siempre dices que el último disco es el mejor y que tu novia es la más guapa, pero honradamente, sin desmerecer el trabajo que han hecho por mí la gente de "RCA", a la cuál estoy muy agradecido,
no sólo estoy en una compañía Independiente sino que estoy en la Compañía de mi primer batería y ,repito, además de ser mi primer batería es amigo mío. Entonces, los sentimientos que puedo tener hacia "Astro" involucran muchas más cosas
que los que puedo tener hacia "RCA" o hacia "Subterfuge", un Compañía Independiente, que fue mi primera Compañía.
Ahora con "Astro" tengo un relación que no tenía con ninguna de las dos anteriores.

Ph: ¿La música Independiente encuentra muchos obstáculos en el camino?.
F: Como todo el mundo.
Ph: Pero ¿más que otro tipo de música?.
F: (Rotundo) No. Como todo el mundo. Me considero afortunado porque los obstáculos que he encontrado son los que puede encontrar cualquier persona que emprende este camino. No soy nada llorón ni me puedo quejar de nada, yo al menos; Y cualquier grupo que empiece encontrará obstáculos como cualquier persona que quiera montar una empresa, exactamente los mismos. Al final, el éxito viene cuando te lo trabajas, cuando tienes suerte y cuando estás ahí.

Lo verdaderamente importante para "Australian Blonde" es hacer la música que ellos sienten, no la que les dicta el mercado.

Ph: Casi no hay ayudas para incentivar la música, sólo problemas: se cierran locales, los festivales son siempre los mismos... Los músicos se quejan...
F: Es muy fácil fijarse en el artista que triunfa, pero por cada artista que triunfa hay otro que fracasa. Los artistas que están en el "Underground" están por una cuestión estética no por una cuestión industrial. Es decir, si yo estoy en esta Compañía es porque me gusta la música que hago y un serie de grupos. Si me gustara la música ligera o "Luis Miguel" estaría enfocado hacia otro mercado, entonces en vez de estar en tratos con "Astro", estaría con "Sony" por ejemplo. Intentaría que mi profesión tomara otro camino. Los obstáculos: los mismos; es cuestión de tener suerte, tener talento y poder estar ahí.
Ph: ¿Creéis que vuestro talento se merece llegar a algo más?.
F: Yo creo que somos un buen grupo de rock y lo que hacemos está bien. No sé si alguien se merece ser millonario o no, tener éxito o no; no lo sé.
Ph: Pero el éxito está ligado al dinero...
F: Si hablamos de éxito comercial, sí; si hablamos de éxito artístico, nos referimos a otros casos, pero el éxito artístico...
No conozco a nadie que se dedique a hacer sólo eso.

Ph: ¿Crees que los Medios de Comunicación juegan un papel importante en el entorno musical... A veces hacen
y deshacen?.
F: Sí, pero hay que tener la suficiente personalidad como para imponerse sobre las circunstancias y ahora las éstas son la opinión circunstancial de los Medios. Nosotros hemos sido un grupo muy bien tratado por los Medios y muy mal tratado por los Medios.
En cualquier caso, lo importante es que hemos seguido haciendo discos. Un grupo no puede estar pendiente de los Medios: los Medios deben tener sus propios problemas y actuar por sus propias motivaciones. Nunca me he parado a hacer un reproche a un periodista, ellos tendrán sus propias razones y no son de mi incumbencia. Mi guerra es otra.Yo tengo que estar preocupado por hacer buenas canciones pero no puedo estar pendiente de la opinión de un crítico: ni cuando son halagos ni cuando son críticas. Cada uno tiene que estar en su sitio.

"Es muy difícil saber dónde empieza el personaje y dónde termina la persona".

Ph: Si fueras un cargo importante relacionado con la Cultura, ¿qué te gustaría hacer?.
F: No lo sé. Nunca me he puesto a pensar en esto. No sé qué es la Cultura todavía y sí que me he dedicado a reflexionar mucho sobre el escenario de la Cultura. Pero no sé qué pinta la Cultura con la Política. No sé si la Política es Cultura.
Yo voy más allá, no estoy hablando de que existan unos locales de ensayo para poder ensayar. No sé si la política correcta es la de subvenciones a unos artistas con unos criterios muy subjetivos. (Su tono de voz se pone un poco más bronco).
Mi reflexión es acerca de qué es el Arte. Hablamos de subvencionar el cine español: ¿qué cine se subvenciona?... porque
al final son todo gente con nombres y apellidos. Nadie discute que la Cultura sea Arte; el problema es cómo hacerlo y qué Cultura. Claro, cuando hablamos de apoyo hablamos de dinero.
Ph: No nos referimos sólo a subvenciones, sino también a ayudas de otro tipo: incentivos, opciones...
F: (Ratifica) Hablamos de dinero... Sí, porque promocionar a un grupo es darle dinero: o es darle dinero en la producción
o es darle dinero en la publicidad... todo cuesta dinero. El problema de cualquier artista es darse a conocer y eso cuesta dinero. En publicidad, noticias... pero ¿qué artistas generan noticias por sí mismos?: ninguno. Se trata de pagar dinero para salir en los Medios y eso es cuestión de dinero.

Ph: ¿No promoción de la música por la música?.
F: Es que antes de promocionar música hay que solucionar problemas sectoriales de la industria de España: por ejemplo,
la industria pesquera, la industria minera... a lo mejor hay que solucionar la inseguridad ciudadana, el paro... Es que la Cultura es un barniz, es una fuerza intelectual muy útil a los políticos. La Cultura es una palabra que cubre muchas deficiencias. Nadie se ha puesto a tratar en serio este tema. Si hay una calle sin asfaltar, se asfalta; pero ¿quién asfalta mi Cultura? ¿cuáles son las necesidades de la personas? Cuando se habla de la normalización lingüística, los problemas de educación... se tocan temas en los cuáles la gente toma postura de una forma irracional: estoy a favor de este partido o del otro pero nadie puede hacer una reflexión seria sobre estos temas porque son demasiado complejos. La Cultura es una coartada que la gente toma en los programas electorales para justificar gastos, lo demás es palabrería. Estas reflexiones también pueden ser objeto de una canción. Hay gente que las hace (este tipo de canciones) pero la mayoría cae en el panfleto porque tienes que sacrificar.

El mundo musical no es sólo una cuestión de mercado, sino también de valores humanos, de Cultura.

Ph: Sí, pero cuando hablas de sentimientos también te involucras.
F: Pero cuando hablas de sentimientos hablas de algo que sólo te incumbe a ti, pero cuando hablas de problemas sociales hablas de doctrina y ahí te estás metiendo en temas muy delicados porque estás hablando de cosas que afectan a la vida de otras personas de una manera mucho más directa. Cuando hablamos de temas sociales y económicos estamos refiriéndonos a temas realmente importantes en el sentido de que son problemas objetivos que tienen una solución propia.
Es muy fácil caer en el panfleto porque es muy fácil decir que todos tenemos que ser iguales, que tiene que haber política social, que tiene que haber un pan en cada mesa y un niño educado... todo es muy fácil decirlo, la cuestión es que los problemas están ahí y no se arreglan diciendo obviedades. Al final es cuestión de nombres y apellidos, de que hay unos presupuestos, de cómo se han recaudado los impuestos, cómo se han gestionado. Hoy en día los partidos políticos son máquinas electorales; la función de un partido no es solucionar problemas sociales sino recaudar votos y por eso los políticos tienen que estar todo el día en la Prensa intentando dar la sensación de que el país va bien.
Parto de la base de que, como decía "Benedetti": "la gente que es adicta al poder es psicópata". Para querer mandar hay que ser un poco psicópata y la gente que tiene inquietudes se dedica a realizarse en esas inquietudes. Estar en un partido político significa que, como en cualquier estructura jerárquica medianamente organizada, los mediocres son promocionados porque los tíos que de verdad tienen talento amenazan a sus superiores. El objetivo número uno de una casa de discos es vender discos, el objetivo número uno de un partido político es tener votos, no solucionar los problemas de un país.

Ph: ¿Cómo retratarías a tus compañeros?.
F: Son mis amigos, son mi familia. Tito es un chico con un gran talento para cantar y un gran corazón; Paco Loco es un tipo que sólo vive para su trabajo y está todo el día haciendo música. Es el más músico de todos, podría dar clases en cualquier conservatorio, es un virtuoso de la batería. Es el que puso en marcha todo esto, yo me considero ante todo un aficionado a la música.

"Lay it on the line" es el trabajo más logrado en la carrera de "Australian Blonde".