La tranquilidad entrecomillada se rompe con la aparición de quienes son más matones que Finbar. El ayer se hace presente y las ganas de ajustar cuentas copan este jardín abandonado a la tranquilidad agreste. Los momentos amarronados y miradas que no preguntan fusilan las escenas. La soledad del paraje se rompe con Rita cumpliendo las funciones de amor platónico y amistad que le tira los tejos para dejar atrás un abandono agotador. La vecina de Finbar quiere cambiar la vida del vendedor de libros solitario para convertirle en cabeza visible de un hogar pequeño pero estructurado. La amistad entre el protagonista camaleónico y el alguacil local Vincent (Ciarán Hinds) favorece un entorno literario donde el tiro a objetivos inertes se alterna con las sugerencias sobre Dostoyevski y Agatha Christie. La violencia está por todas partes a modo de desarrollo tarantiniano que no se prodiga en sangre. La represalia política donde no se mira el número ni la edad de las víctimas manifiesta su presencia. En tierra de santos y pecadores se avanza lenta, desenfundando un aroma a novela de suspense con sicario incluido.
El enmascaramiento del personaje que encarna Liam Nesson se refleja en un rostro no trasmite alegría, con ganas de abandonar su vida pretérita. No parece alterarse ante lo que ocurre a su alrededor mientras vive con un ojo en la espalda por la cuenta que le tiene. Anda a caballo entre el terrorista que duerme despierto y el filósofo que deambula en un desierto de dudas político-morales, ama tanto el sufrimiento pensante como el drama que busca abandonar su pasado. El actor de triple nacionalidad (británica, irlandesa y estadounidense desde 2009) lleva el contexto a su terreno. Es prototípico y de rictus poco imprevisible, flemático y observador. La acción del largometraje choca con una paciencia metódica que guarda los trapos sucios sin sospechas para la comunidad.

La música encumbra este mundo de aislamiento donde el propósito de las personas está definido a través del oscurantismo. La banda sonora juega con los códigos del wéstern junto a instrumentos tradicionales irlandeses de aire setentero. La armónica marca el paso cuando no son los disparos o las explosiones. La orquestación es orgánica con sonidos que se aprecian por su suavidad. Las composiciones del arpista del siglo XVII Turlough O’Carolan sirven de inspiración para mezclarse con las tradicionales irlandesas y el pop suave de Gilbert O'Sullivan. La mandolina, la guitarra, el bajo o el violín puntúan la armonía de taberna.
Las intrigas policiales se mezclan con lo político, los ajustes de cuentas se cobran víctimas a través de una trama donde el terrorismo entendido como liberación de un país tenía sentido.